澤葉居

結果今年中秋連假和國慶連假都沒休到，總覺得在其他人都放假的情況下上班感覺比平時更累，唉～（趴）

而且晴朗沒兩天又開始下雨了，總覺得心情有些鬱悶。

５

　　──為什麼要這麼問？

　　尼可拉斯在自己本能地問出這個傻問題前，就硬生生吞下了到口的疑問。事實上由於他在看到那個女僕服怪物後也一直情不自禁地懷疑身邊的人，他腦袋一轉就明白了夏洛特這麼問，是因為懷疑──在確信自己清白的情況下，懷疑那個穿著女僕服的怪物是否是目前唯一一個和自己同樣穿著相同服裝的奧莉薇亞，所以想透過從他這邊確認不在場證明而確認奧莉薇亞的身分。

　　──但夏洛特，真的就像她表現得那樣無辜嗎？她這麼問是因為她真的是清白的，還是只是想要誤導他去懷疑另一個人？

　　只是，望著夏洛特認真中帶著幾分不安的臉龐，尼可拉斯心中卻不禁浮出了這個疑問。但他並沒有把這個念頭直白地表現出來，而是想了一想，回答道：

　　「不，我剛醒來並來到一樓玄關這段期間都是我自己一個人，但我剛踏上東側走廊那邊時就碰上了奧莉薇亞，在那之後我們直到找到妳之前都是一起行動的。」

　　這點並沒有什麼好隱瞞的，雖然尼可拉斯並不知道夏洛特遇到女僕服怪物時是多久以前的事情，東側似乎房間配置被打亂後也沒因此憑空擴建、建築的空間和之前還是差不多大，他和奧莉薇亞一起搜索直到找到夏洛特也不過十來分鐘左右，考慮到夏洛特幾乎是東側最裡面的房間躲藏的，而當初奧莉薇亞喊住尼可拉斯的時候是在東側與玄關連接的走廊入口那邊，雖然說怪物之所以是怪物、鐵定有些什麼異於尋常人的能力，但他認為夏洛特遇到的怪物是奧莉薇亞的可能性不高。

　　而回答過後，尼可拉斯停頓了一下，忽然想起有件事情他也想向夏洛特做出確認，他看了下聞言眼神有些飄忽地垂下視線、沉默不語的夏洛特，開口問道：

　　「夏洛特，妳早一點的時候有沒有聽到類似爆竹的聲響在屋裡響起？」

　　「爆、爆竹？欸？尼、尼可拉斯你聽到了類似那樣的聲音了嗎？」

　　大概知道一般來說可能發出類似聲音的原因是什麼而感到恐慌，尼可拉斯看到夏洛特的臉一瞬間變得有些鐵青，她驟然抬頭並睜大了眼望向了尼可拉斯，兩條繩索似的細馬尾也隨之劇烈地彈跳了一下，她像是緊張也像是惶恐地確認這件事的真假，說話的聲音再次有點不穩定了起來。

　　「算是吧？我好像就是被類似的聲音給吵醒的。但在奧莉薇亞問我之前，我也不確認那時候讓我從睡夢中醒來的聲響像是什麼，只覺得是一般情況下不會聽到的聲音，心底隱隱覺得不太對勁才醒來看看狀況的。」

　　尼可拉斯猶豫了一下，由於他確實那時候剛睡醒腦袋迷糊、真要說也不能肯定到底他聽到了什麼聲音，會有這麼具體的形容還是因為奧莉薇亞那邊獲得的訊息才能說出來的，於是他稍微搖了下頭，這麼回答了夏洛特。

　　「是這樣啊……如果只是奧莉姊的錯覺就好了。」

　　得到答案後的夏洛特還是有些心神不寧的樣子，她喃喃地這麼說道，手指下意識地又抓起了自己的髮尾輕輕捻著。看她這麼在意的模樣，尼可拉斯倒是有些詫異了，但不等他進一步思索或是自動想出一個合理的解釋，他就聽到前方的房間那邊傳來急促而慌亂的腳步聲，然後們猛然被人打開，奧維莉亞衝進了走廊，似乎也沒有去注意走廊的情況，她一踏入走廊就立即轉身重新關上門、並迅速地以鑰匙鎖上──這一連串動作做完，她才像是終於鬆懈下來般，靠著門板輕輕喘氣，而還握著門把的那隻手微微顫抖，也不知道是因為劇烈運動過後的緣故、還是其他原因。

　　尼可拉斯很少看到一向十分注意儀態的奧莉薇亞有這樣幾乎可以說是失態的表現，一時有些意外、但更多是擔心──他原先想問奧莉薇亞她遇到了什麼事情，但話還沒問出口，他就感受到了那股熟悉而詭異的壓迫感，頓時猜到了什麼，他立即吞回到嘴邊的話語，也陷入同樣緊張的沉默。

　　而夏洛特似乎也感覺到了空氣的變化，她下意識地湊近了尼可拉斯、並伸手緊抓住了他的衣袖躲在他的背後。

　　噠、噠、噠──

　　而三個人一安靜下來，門另外一邊的腳步聲就清晰了起來，三個人就像是僵住一般，不約而同屏息，一邊豎耳聆聽這個逐漸接近的聲音，一邊就像是忘了該趁機逃跑一樣──比起鬧出動靜惹起對方的注意而不管不顧地追上來，他們哪怕全身上下都叫喊著要趕緊逃跑、卻無法動彈地呆站在原地。

　　等到那個似乎因為失去目標、稍稍徘徊後就遠去的足音消失，空氣才像是終於恢復了流動般、氣氛鬆弛下來。

　　「奧莉姊……妳還好吧？」

　　雖有些猶豫，但在聲音消失後，夏洛特鬆開原先緊抓著尼可拉斯袖口的手、朝奧莉薇亞走去，一開始步伐還因為遲疑而有些磨蹭、但可能是擔心奧莉薇亞的情緒逐漸占了上風，她的步伐逐漸加快了起來。

　　「……我沒事，只是稍微有點腿軟了。」

　　奧莉薇亞可能剛從女僕服怪物那邊脫身、還沒脫離陰影，她在夏洛特靠近時不自覺地微微瑟縮了一下，但可能在不確定怪物真身的情況下也和夏洛特一樣沒辦法把對方當成敵人排斥，她卻也沒有太激烈的反抗態度，稍稍遲疑一瞬後仍是語氣柔和地回應了夏洛特的關切，臉上牽起了一絲細微的苦笑。

　　「奧莉薇亞，妳也遇到了那個穿著女僕服的怪物了嗎？」

　　雖然從奧莉薇亞剛才像是逃跑般的反應猜測到了這點，但由於在此之前夏洛特一直都在他身邊沒有離開，尼可拉斯臉上沒表現出來，但心底卻有了幾分疑慮，而為了掩飾這點，他的聲音就放得比平時更加輕柔。

　　奧莉薇亞聞言纖細的肩膀微微一顫，也不知道是害怕還是本來在這方面就比較敏銳的她猜出了尼可拉斯沒表現出來的疑慮，她並沒有開口，只是默默地點了點頭。

　　「又是落單的人遇到那個怪物嗎？我說，會不會是那個怪物專門挑落單的人下手啊？不管是我也好、尼可拉斯也罷，就連奧莉姊你也是在一個人行動的時候和那傢伙遭遇的……要不然大家還是一起行動吧？不管怎麼說，感覺單獨行動似乎都不太妙。」

　　倒是夏洛特摩娑著下巴，做出了這個推測，而尼可拉斯和奧莉薇亞聞言都是一愣，先不說奧莉薇亞是如何，尼可拉斯卻是第一次注意到這個共通點，驚訝之餘，也開始思考自己到底要不要像夏洛特提議的那樣改變主意、讓所有人一起行動。

　　「這也不一定……還是大家一起分頭行動吧，不管是要找門、還是找到離開這裡可能有用的東西，分頭行動還是比較快。」

　　但尼可拉斯卻無法確認除了自己以外的兩人說到目擊了女僕服怪物的事情是否是為了洗脫自己嫌疑的謊言，而且就算大家說的都是實話，當怪物追過來時所有人一起行動還是太顯眼了，要躲藏也一樣不方便，最後他還是搖了搖頭，這麼說道：

　　「就和之前說的一樣，換奧莉薇亞和我一起行動吧。夏洛特，你先去其他方向探索，等之後再見面時再交換搭檔。」

　　「欸？要、要我一個人單獨行動嗎？這只是暫時的情況對吧？那、那好吧，如果有需要我的話，就記得搖鈴哦──還記得之前在房間裡找到的呼叫鈴吧？聽到我就會過來的。」

　　夏洛特似乎沒料到尼可拉斯這個決定，一瞬間似乎又有些害怕地用強裝強勢、但卻難掩戰戰兢兢的語氣確認過後，可能看到尼可拉斯苦笑著對他點頭，才稍微安心一些的她強調般地扔下一句之後，才依依不捨般地一步三回頭的離開了他們的身邊，朝走廊中的另一端走去。

　　而由於剛才一路過來又找到了一些火柴，尼可拉斯為了怕意外分開時夏洛特沒有可以照明的東西已經先分了一些給夏洛特拿著，此時他並不像是之前和奧莉薇亞分開時那樣特地喊住夏洛特並給予東西，他只是和奧莉薇亞一起目送著夏洛特搖晃著馬尾離開的背影，直到她走到了燈光可照耀的範圍之外、濃深的黑暗吞沒了身影為止。