澤葉居

本來更新之前就想說這次有什麼事一定要順勢樹洞一下的，結果等打完之後，我發現我忘了──果然年紀大了記憶力就不行了啊，嘖。

雖然說好像藉著更新強行樹洞一下也是我這邊的壞毛病，不如說本來作者在更新時除了內容相關的話題講太多本來就挺惹人嫌的就是了，而且居然還幾乎都是些無病呻吟的玩意兒，就更煩了。

嘛、也是最近太閒了，細胞神曲已經有點膩了、看到相關情報還有點煩的情況下，最近沒有另一個可以填補空缺讓我燃燒的作品內心真的挺空虛的，就變成開始重新挖出開羅遊戲來打發時間──不知不覺就會看著遊戲畫面裡的人物的動態發起呆來了，然後時間就很輕鬆地過去了。

６

　　……總覺得，有點抱歉。

　　大概是和奧莉薇亞不同、夏洛特並沒有掩飾她對於宅邸裡發生異變的困惑與害怕，看著夏洛特那樣強忍著恐懼與不安離去的模樣，尼可拉斯內心湧上了就連對自己以外的人的猜忌都不能掩蓋的罪惡感。

　　也不是說當初讓奧莉薇亞獨自行動時尼可拉斯就毫無類似的情感，只是和雖然偶爾有點天然、但在尼可拉斯眼中除了讀書有些笨拙以外其他方方面面都十分穩重可靠的奧莉薇亞相比，氣質明亮爽朗、但卻不時透出幾分符合年紀的脆弱與冒失的夏洛特不僅僅是能聊得來的朋友，也是有點令人擔心的柔弱女孩子──她哪怕試圖逞強也十分鮮明地表現出了對於現狀的不安與驚慌，對於讓她一人獨自行動而產生的歉疚也遠比奧莉薇亞那時候來得強烈。

　　「……讓夏洛特一個人行動真的好嗎？」

　　似乎也有類似的擔憂，奧莉薇亞輕輕地低語了一句，神色似有些憂慮，尼可拉斯不由得望向她的側臉──油燈的火光並不明亮，讓奧莉薇亞的臉孔籠罩著些許陰影，看上去可以說是憂鬱，但尼可拉斯自認對奧莉薇亞有幾分了解、此時卻不敢肯定現在眼前的她是否一如外表般柔弱無辜。

　　不、或許就連還是不是同個人，這點尼可拉斯也無法辨別了。

　　「夏洛特蠻機靈的，我想短時間的話應該是沒問題的。」

　　因為想起了他不願意深思的可能性，尼可拉斯微微走神了一下，才回過神來輕聲寬為了奧莉薇亞一句──而他確實也說的不算有錯，雖然因為不熟悉女僕業務而工作時總給人一種慌慌張張又不太可靠的印象，但都說窮人的孩子早當家，在其他方面夏洛特都不時會有十分伶俐的反應與表現，至少在遇到狀況時靈機應變的反應力，尼可拉斯認為夏洛特比自己強多了。

　　而寬慰過後，尼可拉斯轉開了話題，詢問道：

　　「奧莉薇亞，剛才分開到這裡搜索後有什麼收穫嗎？」

　　「又拿到了一些火柴，路上雖然有看到裝著武器的箱子，但對於該不該擅自使用有點猶豫所以沒有帶在身上──對了，說到火柴，尼可拉斯少爺，謝謝您當初分別的時候特地把寶貴的光源分一些給我，現在我手頭的火柴足夠多了，這些就還給您吧。」　

　　奧莉薇亞也沒有執著於夏洛特的話題，她稍稍整理了下情報後，流暢地進行了報告──對於女僕來說，這種匯報是一種經常會做而熟練的工作之一。尼可拉斯也習慣了，雖然以他現在還在讀書、沒掌握太多實際權力的情況下，他最常聽到的女僕匯報最多只是報餐點菜名、並報完菜名後對於特殊的菜做出的詳細解釋，以及特定時候聽她們匯報關於他行程的安排這種程度的事情罷了。

　　說真的，假使可以的話，尼可拉斯希望在這種比較重要的事情上匯報的機會，不要是現在、而是在他正式成為當家之主也更加成熟穩重之後再發生的事情就好了。

　　而說著，像是想起什麼的奧莉薇亞在剛才短暫分別又重逢後第一次在臉上浮現了溫暖的微笑，她從圍裙的口袋中拿出了一個小布包，攤開後，從當布包用的手帕中央拿取了部分重新放回口袋後，她將剩下的重新用手帕包起，並帶著微笑遞給了尼可拉斯。

　　尼可拉斯注意到奧莉薇亞用的手帕並不是他之前包火柴時用的屬於自己的那一條樸素手帕，因此接過的動作稍稍有些遲疑。

　　「啊……謝謝。不過，手帕是不是換了？」

　　「那個、因為尼可拉斯少爺給我的那一條有點被弄髒了，我想要洗乾淨之後再還回去。」

　　不知道是不是錯覺，尼可拉斯覺得自己試探地詢問過後，奧莉薇亞難得結巴了一下才恢復往常順暢的語氣解釋了一句，臉頰也稍有些泛紅。

　　「是、是嗎？我知道了。」

　　尼可拉斯也知道奧莉薇亞的臉色變化有可能是火光照耀下的錯覺，但還是一瞬間也有些不自在起來，臉頰也稍微有點發熱，於是他掩飾害羞地用有些生硬的聲音回答了一句後，就不再追問下去。

　　有點在意奧莉薇亞說的武器，於是尼可拉斯就往奧莉薇亞剛才出來的那扇門那邊去探索。

　　……是槍啊。雖然說總比斧頭來的輕便，但使用上的話，對我來說兩個其實是半斤八兩。

　　在奧莉薇亞的指引下，尼可拉斯很快就找到了她口中說的武器──打開工具箱後，看到裡面靜靜躺著的那把手槍，尼可拉斯心情有些複雜。

　　雖然說祖父以及父親似乎都有相關的訓練，但可能是小時候身體比較弱、總待在家裡不太愛外出活動的緣故，尼可拉斯對於槍械以及祖父熱衷的打獵並沒有太大的興趣，自然也沒進行過相關的鍛鍊──不如說，他連怎麼樣順利開槍都不知道，就算威力強大的槍械入手、他也只能拿來當鈍器使用敲擊，能使用的話就作用很大的武器到他的手上老實說還不如一柄小巧卻依舊沉重的斧頭來得有用，也是挺浪費的。

　　即使想是這麼想，但做為防身的武器來說，就算是槍的握柄堅硬度來說也比手上的油燈可靠多了，尼可拉斯盯了幾秒之後，還是把槍拿了起來、並放入搜索途中找到的腰包中。不熟悉的武器貼身放著的感覺令人微妙地有些不適，因為不習慣尼可拉斯而有點想要再調整一下位置，但他也怕不熟悉槍械的自己隨意亂擺弄手槍會導致他不樂見的意外，因此他壓下了這種衝動、沒做多餘的事情。

　　對了，大門門鎖如果用類似斧頭還是之類的鈍器破壞……是不是也是一種逃脫的方式呢？

　　不過有個沉甸甸的東西掛在腰間的感覺，也讓尼可拉斯思考起了之前沒有考慮過的突破方式，只是說起來有點可悲，作為一個男性，其實他的腕力和家裡的女僕相比並沒有太強的優勢──或者說，由於女僕多少得做點粗重的家務工作，手臂力量充分被鍛鍊過的情況下，或許尼可拉斯反而相比之下他軟綿綿、沒半點肌肉的手臂反而不一定能贏過那些外表柔弱美麗的女僕們，這不得不說是一件很令人哀傷的事實，也因此在此之前他並沒有想過類似的方法。

　　尼可拉斯這麼想，也試著說出來和奧莉薇亞討論了可能性。而帶著有些驚訝的表情安靜聽完之後，奧莉薇亞短暫地思考了一下，也點頭同意了尼可拉斯的方法有其可行性。

　　「確實有一試的價值。只不過，尼可拉斯少爺，就算不考慮到現在狀況顯然異常，宅邸大門的鎖是用很牢固的鎖去做的，如果少爺您只會用手槍的握柄去敲擊的話，在鎖壞掉之前，握柄就會先壞了吧？」

　　只是同意的同時，委婉卻無法反駁的勸戒也讓尼可拉斯不由得有些消沉起來。

　　也、也是……畢竟爺爺在『防範外來者』這方面的警戒心很強，不可能用一敲就會壞掉這種程度的鎖來鎖門的。

　　「說的也是……看來我還是思慮不周。」

　　哪怕計策被反駁而覺得有些丟臉也覺得難受，但尼可拉斯還是坦率承認了自己的辦法不夠成熟。而可能是他沮喪的情緒太明顯了，奧莉薇亞像是拿他沒辦法般露出了往常那樣溫柔的笑容，溫聲鼓勵道：

　　「但當作最後手段的話，這也是不錯的辦法。而且尼可拉斯少爺您一直都是不適合、也不會去做這種暴力行徑的溫柔的人，對於這類行為的思考不夠周到也是沒有辦法的事情，請您別太在意這點，沒人會因此而覺得您不好的。」

　　雖然知道奧莉薇亞會這麼說大概也只是想安慰他，但不得不說，尼可拉斯看著這習慣了之後就會覺得治癒的笑臉，也不由得緩解了內心的負面情緒，放鬆了臉頰回以微笑。

　　「謝謝妳，奧莉薇亞。那我們接下來就去探索其他地方吧──等一樓搜索完畢後，再去二樓那邊找找看有沒有其他人的蹤跡。」

　　「好的。尼可拉斯少爺您應該已經搜索完另一側了，這邊也只剩下一些地方還沒搜索了，一起加油吧，要是能順利找到逃脫的線索就好了呢。」

　　大概看尼可拉斯順利恢復一點精神也感到了安心一些，奧莉薇亞神情也稍稍柔和了下來，笑著這麼鼓舞道。