澤葉居

要調來填補店裡人員空缺的人意外的是個老熟人，不，說是老熟人也不太正確，其實我個人來說和對方不太熟悉，只是幾年前支援過的店裡見過對方，另外一個已離職的美少女才和對方比較熟（出去玩回來會刻意給對方帶伴手禮的那種熟悉），我和對方基本上沒什麼交流與感情基礎，但還是有種緣分還真奇妙的奇異感覺。

不過她看起來比印象中更年幼了，雖然記憶裡對方本來就是成年了仍宛如國中生的蘿莉體型，但感覺氛圍還是各種地方都差別很大，至少我第一眼甚至沒認出對方是誰，要是說話那種特有的語調還是有過去的影子，我還真沒辦法確認是不是只是恰巧同名的其它人還是本人──嘛，雖然我本來就不擅長記人的長相與特徵，客人沒帶帽子我可能就認不出是哪位的那種，多了個口罩本來就更難認人了。

５８

　　「啊、說得也是……也不是所有人都有獨立房間。對了，小敦妳昨天虎化之後是被小有珠和芥川學妹一起被抓捕到的對吧？既然小有珠她們聯手可以制服變成老虎的妳，那乾脆要不要這段時間也搬到學生會樓這邊住？住宿改變這種事情的審核應該就不用那麼久了吧？」

　　即使從少女敦有些吞吞吐吐的樣子，直美和其他人也能猜測在這件事情上她有所隱瞞，但該說對於同伴、學生會的學姊們還是比較體貼的，她們並沒有揪著這點不放地追根究柢，話題又自然回到了討論應急方案本身，少女谷崎善解人意地繞開這個問題不問，而是又提出了更正後的想法。

　　原本默默聆聽的少女芥川突然被提到了名字，抬頭凝目望了提起她名字的少女谷崎幾秒，似乎有些意外，她才剛成為預備成員沒幾天的她說真的和在場的其他人都不算熟悉、算下來居然只有在剛開學時曾意外見過一面的太宰算是她相處總時數最多的對象，因此不太認為自己會被提及或需要表達意見的她開口之前多花了點時間在心底斟酌了一下該如何作答，只不過她想好並發言之前，少女亂步就先像是受不了少女谷崎老是在『關住虎化的學妹』這個主意上打轉般開口否決道：

　　「谷崎妳怎麼老是想著要關起來還是捕捉之類的，斜瀏海小妹之所以之前很長一段時間沒事，但最近卻開始有她夢遊化虎時被目擊的傳言，很顯然就是最近有什麼事情讓她心理上的壓力驟然增加還有類似的因素變化才導致的結果──不管是綑綁也好還是安排能夠成功捕抓的人在附近看守也罷，這樣怎麼想都只會再給她添加壓力、導致情況越發嚴重，所以這個提議就算了啦～」

　　而原本似乎也想開口制止的少女國木田輕咳一聲，也補充了一句：

　　「谷崎妳這次很踴躍發言也很積極參與這點值得讚賞，不過姑且不提把敦學妹綁起來的提議，就後面那個來說，就算安排敦學妹到學生會樓住宿，也說不準虎化後的敦學妹會不會無意識間為了避開有珠學妹和芥川學妹而選擇直接跳窗離開──事實上，我剛才在空檔時請人幫忙調查了一下，從宿舍房間裡門鎖沒有不自然的劃痕相反地窗戶的推鎖有點鬆脫的痕跡看來，可以推斷敦學妹虎化後都是從窗口跳到附近的樹上然後再跑去其他地方的，也因為這樣才沒有驚動同寢室的宿館老師。」

　　啊、剛才的空檔裡原來還有請人做這件事情啊？

　　這下子不僅是太宰微微一愣，而其他人也沒忍住多看了少女國木田一眼。

　　太宰對於少女國木田究竟利用那短短不到一個小時間的空檔都完成了多少事情這點起了強烈的好奇心的同時也由衷升起了肅然起敬的感覺──他不是做不到在短時間內最大限度去利用並完成許多事情這種細緻巧妙的安排，但他除非事態緊急，更多時候他寧可多留點時間從容點去做事，而不是把所有能做的事情都硬擠在很短的時間內以極限態度去完成，因為他不太喜歡這種時時刻刻都緊逼著自己的緊迫感，所以一時除了欽佩以外也沒別的想法了。

　　少女亂步也忍不住注視著少女國木田似乎沒把這當一回事、對於其他人突兀地集體凝視而有些不自在的臉孔，也有點和太宰類似的一些接近於敬佩的情緒地不禁說了一句『真是努力啊、國木田』。

　　「就和小亂步說的一樣，小敦的問題還沒有嚴重到需要綑綁拘束起來或是請人看守的程度哦？我個人認為小亂不提到的壓力來源這件事確實蠻重要的，大家從討論找到這點並減輕小敦心上的壓力這點上繼續討論如何？」

　　在場面即將因為奇怪的因素離題之前，一直單手拖著腮觀察討論整體流程的少女賢治笑了笑，輕巧地把話題重新扯了回來。

　　「說起來，既然小敦只在入夜後不自覺虎化，代表她清醒的時候還是有一定程度的異能控制能力呢。那小敦、妳願意把最近讓妳煩心的事情拿出來和大家說一說嗎？如果是不方便當眾說的事情，那你願不願意和能夠信賴的學姊先去旁邊的房間單獨談一談？」

　　直美手指若有所思地輕抵著自己的嘴唇說到一半，她隨手撥了下正巧從肩頭上滑落的黑亮長髮，她眸光一轉，有些關切地望向少女敦，用比平時稍微溫和些的聲音問道。

　　大概是想起自己當初也是單獨被帶到小房間裡談話的事情，少女芥川多看了一眼直美，但沒多說什麼，只是看起來略有些納悶這是否是學生會傳統般露出些許思索的神色。而少女敦怔了一下，或許是沒想到話題會突然轉到這件事情上面，而她猶豫了一下，可能是和自帶偵探社的同位體們的了解與情感、本身就是如果有心什麼環境都能迅速融入的太宰不同，少女敦就算對學生會對自己都很好的學姐們頗有好感、但顯然由於相識仍不算久而信賴度還沒到了願意當眾說出自己內心深處煩惱的程度，她下意識地避開其他人或是關切或是平靜地等待她回答的注視，低聲說道：

　　「……那、我可以和直美學姊單獨談話嗎？當著大家的面，總覺得有點緊張。」

　　說著，她似乎有些歉然地垂下了眼簾，像是怕從其他人的眼神表情中看出對於她這個決定的失望般不敢去看任何人──太宰從很久以前就發現了，不管哪個世界的敦在自認辜負她人的善意時都會不自覺露出略帶歉意的神情並眼神閃躲地垂下頭，即使有些事情就算是當事人也不會覺得敦的做法有道『辜負善意』的程度也一樣。太宰不知道這是否是中島敦本性的善良再加上每個世界似乎都有個院長（不論男女）對無法控制異能的他施予嚴厲的教育、讓他被迫背上本應不屬於他的負罪感去讓他不敢違背被教導的道德規則，也讓原先或許沒必要的那些讓她總是低下頭的自卑也同樣被根植在性格之中。

　　「這是我的榮幸，來吧、我們去茶水間那邊一邊談話一邊喝點東西～這次新買的茶包味道很香，我們先偷偷試看看泡出來後味道如何。」

　　大概也敏銳察覺到少女敦這點性格上有點扭曲的地方，身為和姊姊少女谷崎一起負責帶一年級預備役成員而本來就和一年級新生比較親近、本身又是心思比較細膩觀察力也細緻的人，直美故意用比較誇張的方式這麼說道，她輕輕地按住了少女敦不自覺下垂的肩膀，露出與刻意顯得輕快的語調相襯、如同向日葵般燦爛的滿面微笑，並對少女敦俏皮地眨了下眼睛，把本來令人緊張的私下談心說得像是學姊偷偷帶著學妹去開小灶一樣雀躍又開朗。

　　而直美刻意活躍一下氣氛、用來緩和少女敦的努力也奏效了，雖然少女敦臉上浮現就差沒直白寫出『咦？就這樣當著大家的面說要偷吃沒問題嗎？不對、我們不是要很嚴肅地去談導致我最近壓力大的心事嗎？？』這些心聲的茫然摻雜著疑惑的神態，但被這麼一打岔，她身上散發出來的灰暗情緒已經消散緩和許多，愣愣地應了一聲後，就被直美帶出了會議室。

　　「好了，小敦那邊就交給小直美了～她很擅長做這類事情，一定沒問題的。趁她們還沒回來之前，我們大家一起來討論我和小獨步之間共同想到的方法還有產生分歧的地方吧──啊、對了，以防萬一我問一下，關於小敦這段期間的處置方式，妳們其他人還有什麼可行的想法想提出來大家一起討論嗎？」

　　而兩個人前腳才剛離開，在會議室的門打開又重新闔上後沒幾秒，少女賢治便拍了拍手引起在座的其他人的注意後，微笑著用輕鬆而明朗的語氣說道，而說到一半，她才想到自己就這樣突兀轉折、沒先問問其他人是否還有更好的主意這點是否有點不太好而稍微傾斜了一下綴著如同裝飾品般給人奇異的精巧感的薄薄短髮的頭顱，為了表現民主與公平而維持歪頭的姿勢補了一句詢問。

　　沒有人舉手表達意見，先不說踴躍發言卻想法被無情駁回的少女谷崎，少女芥川看上去是本來就沒有去想什麼更好的對策──事實上，太宰的觀察中，從她一聽到少女谷崎說要把少女敦也塞到學生會樓休息室讓他們看守後她就認真陷入思索的模樣，很懷疑她是不是對於憑藉著異能力把少女敦用很芥川風格的木乃伊誇張綑綁方式來看住可能在入夜後虎化的少女敦這件事情躍躍欲試、充滿了想要藉此好好表現以盡早成為正式成員的積極態度，但對於被綑綁者（少女敦）的想法與感受漠不關心。太宰是雖然有想法，但他很清楚若論最優解，應該是他猜測現任會長與下任會長間也可能基於以掌握的情報而共同想出來的方法，甚至他也猜到了兩人間有的分歧點是什麼，只是在沒太多出風頭必要的情況下，太宰沒有開口搶先把那個方法說出口，引來不必要的注目。

　　「我說～雖然我是猜到了你們的想法，但我不明白為什麼非得挑小敦不在場的時候才要偷偷摸摸地談，早點提出來早點解決問題不是更省時間嗎？」

　　而和太宰同樣猜到辦法與爭議點的少女亂步似乎已經有點厭倦了這場已經拖了有段時間的會議了，她懶洋洋地打了個呵欠、並頗為敷衍地只在隔了嘴巴很遠的地方張開手掌意思意思地遮掩一下，換了一下翹起交疊的雙腿的上下位置，同時伸了個懶腰並有些不滿地對於兩位會長拖延會議時間的行為提出了疑問。

　　「這不是擔心如果結果沒通過會讓人空歡喜一場嗎？而且這個決定確實是破了往例，就怕沒通過還聽了其他人可能會有的抗議與不贊同言論、導致敦學妹多想了心理壓力反而更重了。」

　　少女國木田有些不太自在地推了推眼鏡，大概她是那種典型對於客觀且必要的言論能夠輕易說出口、但要關心人這類涉及內心溫情與感性的發言卻反而會感到羞怯與不自在的類型，她說的時候也不知道是對於袒露自己對少女敦的關懷而有點尷尬，即使刻意用公事公辦且有條有理分析的鎮定口吻說出了她這麼決定的想法，她的耳朵卻不明顯地微微泛紅。

　　「小獨步就是不喜歡坦率地表達內心情感，雖然我覺得在一些事情上這是優點，但偶爾把自己會關愛旁人的一面對當事人表現出來會更棒哦～畢竟是這麼好的人，能讓身邊的人更清晰的明白不是更好嗎？」

　　少女國木田即使極力做出理智的冰之學生會長（雖然是下任）的模樣，但不僅太宰和少女亂步能輕易看透這個表面底下的彆扭情緒，就連少女賢治也沒有被她這樣的表現給蠻過去，甚至讓她莞爾般地用促狹的神情調侃了一句。

　　「──抱歉，請恕我插嘴，雖然學姊們妳們好像對於妳們口中的方法早有共識，但在下完全不明白妳們到底現在在談論什麼，能否可以直接點告訴在下幾位所說的方法到底是什麼、而在下接下來該和其他人為了什麼而做出需要避開中島同學而做的決定嗎？」

　　但不等臉上也開始有些脹紅、似乎承受不了調笑的少女國木田緊抓著鋼筆說些什麼，似乎因為眼前幾位學姊自顧自的打啞謎而有些不悅，少女芥川聽了一會也沒聽到重點、相反卻看到幾位學姊有開始閒聊的苗頭後她就直接打斷了這種開始往日常方向漂去的氛圍，單刀直入地問了，同時用完全沒被現場氣氛所感染、不帶笑意而有幾分尖銳的認真眼神催促也詢問般地望著就差點要開始無關談笑的學姊們。

　　「啊！抱歉抱歉，差點就離題了～多謝小芥川妳的提醒啦～雖然是不清楚小直美和小敦要談多久，但時間確實也有點趕，那我也就直接說了──」

　　少女芥川或許話沒有錯，但說的方法還有態度都有些問題──至少正常來說她這樣用詞有禮但態度卻有些尖銳的發言會導致場面變得尷尬或僵硬，但不得不說少女賢治在作為無為派學生會長在第一時間調節氣氛並無形化解矛盾的本事是真的不錯，搶在其他人反應過來之前，她像是意識到自己的迷糊般自然而可愛地吐了吐舌並坦率道歉了，同時笑咪咪地無視了不算客氣的態度對少女芥川的提醒表示感謝，而不等其他人表現出其它意見，她就直率且毫不遲疑地切換到了正事上面，微笑著說道：

　　「我們的院長兼學生會的顧問老師有個異能能輔助他人控制自己的異能力，只要她使用的話小敦的問題就能輕鬆解決。但唯一的問題是她只能對屬於自己認知中的部下才能使用這個異能力，所以為了讓小敦符合使用條件，我提議讓小敦提前結束既定流程成為正式成員，但小獨步考慮得更多，認為直接這麼做不妥──所以我們討論過後決定讓大家一起想想辦法，看有什麼能夠證明小敦符合學生會正式成員資格的暗中測試的想法？或者是各位有誰同意我直接晉升小敦的職位，大概就是這樣子囉～」